Açık denizlerde dünyaya geldi ve ömrünün büyük bir kısmını Doğu Hindistan’da geçirdi, Singapur’un kurucusu oldu. Doğa tarihi konusundaki çalışmaları Londra sosyetesiyle bilim çevrelerinde övgüyle karşıladı. Royal Society’ye kabul edilen Raffles’a “Sir” unvanı verildi.