Shakespeare o kadar sıradan bir yaşama sahipti ki tiyatro eserlerinin çokluğu, saray diline vakıf olması ve muhteşem hayal gücüyle herkesi hayrete düşürdü. Kimliği tartışma yarattı. Francois Bacon’dan Oxford Kontu Edward de Vere’ye birçok kişinin Shakespeare olduğu iddia edildi. Çağdaşlarının eserlerine onların yerine imza attığı bile ileri sürüldü.