İkinci Dünya Savaşa’nın bitmesi ve soğuk savaş döneminin başlaması ile birlikte 12 ülkede, 4 Nisan 1949’da Washington’da bir antlaşma imzaladı. Bu anlaşma ile içlerinden birine yapılacak bir saldırıyı, öteki üye ülkelere yapılmış sayacaklarını kabul ediyorlardı. Bu 12 ülke; Belçika, Kanada, Danimarka, Fransa, İzlanda, İtalya, Lüksemburg, Hollanda, Norveç, Portekiz, İngiltere ve ABD idi.